Die Auseinandersetzung mit gesellschaftlichen Werten und ihrem Wandel war in der Vergangenheit in der Bundesrepublik intensiver als in Frankreich. Der entscheidende Grund hierfür ist in der historischen Erfahrung der nationalsozialistischen Barbarei und ihrer Verarbeitung in Deutschland zu suchen. Die Frage nach den Besonderheiten der vorherrschenden gesellschaftlichen Werte zur damaligen Zeit und nach dem Ausmaß ihrer Veränderung nach 1945 waren zentral für die Selbstverständigungsdebatten der Deutschen, zumindest der Westdeutschen. Werte und ihr Wandel waren somit in der Bundesrepublik sehr viel mehr als nur ein beliebtes, aber beliebiges Thema: Wertewandel war ein normatives Postulat, sollte die junge bundesrepublikanische Demokratie nicht, wie die Weimarer Republik, durch eine Inkongruenz zwischen Prinzipien und Normen des demokratischen Rechtsstaats und dominanten gesellschaftlichen Werten erneut scheitern.