Il est particulièrement intéressant, mais aussi difficile, de traiter le thème des "régions frontalières" dans le cadre du processus d'intégration européen. Ceci est dû au fait que les frontières sont généralement définies politiquement, mais qu'elles ont été très souvent remodelées au cours de l'histoire. En conséquence, des espaces culturels se sont formés des deux côtés de nombreuses frontières européennes. Chacun d'entre eux forme une entité cohérente qui rend toute frontière absurde. L'exemple de la région du Haut-Rhin n'est à cet égard pas unique en Europe, mais il se prête particulièrement bien à l'illustration de ce thème.

La présentation qui suit tient compte des grandes lignes des instructions ministérielles (dont la définition n'est pas uniforme dans tous les Länder allemands) de pratiquement tous les Länder allemands, dans la mesure où elles concernent l'enseignement de l'histoire, de la géographie et de l'éducation civique, et où elles prescrivent l'étude de l'Allemagne et de la France ou des relations franco-allemandes. Le thème peut en même temps être replacé dans le contexte européen, dont l'étude est également prescrite dans la plupart des Länder.

L'arrangement du texte repose sur la conviction que le thème des régions frontalières ne peut être traité uniquement sous l'angle d'une seule matière, mais doit bien plutôt faire l'objet d'une approche interdisciplinaire ou d'une seule matière englobant différentes perspectives, comme l'éducation civique. Le texte est donc divisé en trois parties qui mettent chacune l'accent sur des aspects totalement différents. Celles-ci peuvent en principe être traitées séparément en classe, mais seule leur association permet de rendre compte de la complexité des processus de transformation des espaces géographiques et humains. Ce texte et les matériels utilisés ne représentent malgré tout qu'un fil conducteur. Il est indispensable d'y apporter des compléments ou des modifications selon le contexte scolaire spécifique.

Le texte est structuré selon le schéma thématique et didactique suivant:
Le premier bloc thématique (chapitre 2) est consacré au thème des "régions frontalières sous le signe de l'européisation". Il s'agit d'éclairer des faits et processus historiques en partant de l'exemple concret de la région du Haut-Rhin, sans que ceci passe au premier plan, le but étant d'élaborer une base cognitive pour appréhender les régions frontalières en tant qu'espaces culturels qui se développent de diverses façons au cours de processus historiques. La région du Haut-Rhin se prête particulièrement bien à une telle approche, parce qu'un "espace culturel relativement homogène" s'y est formé au cours de l'histoire, malgré les fréquents changements d'appartenance politique.

Le deuxième bloc thématique (chapitre 3) traite certains aspects de "l'espace culturel du Haut-Rhin" à travers la situation linguistique et la perception de l'autre. Le but est ici de replacer la problématique dans un contexte suprarégional, afin de mettre en évidence qu'il ne s'agit pas de phénomènes singuliers, mais de lois générales (approche idiographique opposée à l'approche nomothétique). La documentation est essentiellement composée ici de caricatures ou de textes au ton très appuyé, pour stimuler la motivation des élèves en passant par le niveau affectif.

Le troisième bloc thématique (chapitre 4) est centré sur les processus de transformation actuels dans la région du Haut-Rhin, en particulier sur les formes de coopération économique et culturelle dans le contexte de l'européisation. Il apparaît que les "interactions" sont caractérisées dans cette région par une très grande diversité et que les activités y sont placées sous le signe d'une étroite coopération. Celle-ci n'est cependant pas toujours évaluée positivement, car le cadre général, moins au niveau culturel, mais bien plus au niveau économique (salaires, prix de l'immobilier, etc.) est très différent des deux côtés du Rhin. Il s'agit de mettre en relief que des écarts de toutes sortes demeurent en dépit des efforts d'intégration, et qu'ils génèrent des tensions socio-économiques. Cela explique les tendances "séparatistes" ou "régionalistes" qui se développent des deux côtés d'une frontière qui n'existe plus, dans le contexte d'une Europe nouvelle.

Les réflexions finales sur le traitement du thème "région modèle d'Europe ou non?" constituent une synthèse thématique, mais aussi et surtout didactique. L'ensemble du texte a pour objectif essentiel de sensibiliser les élèves à une problématique complexe engendrée par l'évolution historique. Se demander ce que cela signifie pour le processus d'intégration européen, la mesure dans laquelle d'autres régions d'Europe présentent des structures et évolutions similaires, si les démarches amorcées suffiront à surmonter les obstacles nés de l'histoire: ce sont là seulement quelques interrogations possibles qui constituent une sorte de bilan final de l'étude du thème et peuvent contribuer à développer chez les élèves une meilleure compétence socio-spatiale.

Les graphiques, cartes et autres matériels intégrés dans le texte sont des sources passées au scanneur ou téléchargées de sites Internet. En plus des documents "visibles", le texte comporte également de nombreux hyperliens, donc des liens d'accès à des sites Internet, qui s'ouvrent si l'on clique les termes marqués en bleu et soulignés. Il s'agit donc d'un hypertexte ou d'un hypermédia, qui rend aussi possible les techniques modernes de transfert des connaissances.