Der Zustrom der ungelernten Arbeiter in den 1830er und 1840er Jahren machte die deutschsprachige Migration nach Paris dann zu einem Massenphänomen. Wurden in der Volkszählung von 1831 knapp 10.000 Deutsche und Österreicher gezählt, so sollen es 1849 über 80.000 gewesen sein. Einige Schätzungen gehen sogar noch darüber hinaus und es ist von 120.000 Deutschen in Paris die Rede.

Die meisten dieser Einwanderer fanden in ihrer Heimat kein Auskommen mehr und gingen nach Paris, um dort in der Industrie Arbeit zu finden. Es waren überwiegend die mittellosen Unterschichten, die in die französische Hauptstadt kamen. Diejenigen, die es sich leisten konnten, wanderten nach Amerika aus. 

Diese unqualifizierten Arbeiter fanden jedoch in Paris keine gut bezahlte Arbeit. Die Auswanderung wurde für sie zu einem materiellen Abstieg bei zunehmender Proletarisierung. Als "Gastarbeiter auf Zeit" (5) fristeten diese Tagelöhner, Lumpensammler, Straßenkehrer und Handlanger ein elendes Dasein in den Pariser Armenvierteln, z. B. dem damaligen 12. Arrondissement im Viertel Saint-Marcel zwischen Panthéon und dem Val-de-Grace (heute 5. Arrondissement). Anders als die Gesellen kamen die Arbeiter oftmals mit der ganzen Familie nach Paris. Je nach regionaler Herkunft lebten diese Deutschen kompakt in einzelnen Straßen, in sogenannten "deutschen Höfen" zum Teil mit mehreren hundert Familien unter einem Dach.

Das Elend der deutschen Einwanderer ließ kirchliche Hilfsmaßnahmen entstehen: die "Evangelische Mission unter den Deutschen in Paris" (1840) und die katholische Mission "St. Joseph" (1850). Dazu kam 1844 der "Deutsche Hülfsverein", der von der preußischen Botschaft gegründet und von deutschen Fürsten finanziert wurde (6). Vor allem die kirchlichen Vereine waren zunächst dazu gedacht, den Handwerkern außerhalb der politischen Vereine Versammlungsmöglichkeiten zu geben und sie vor den Versuchungen der Großstadt zu schützen. Sehr schnell wurden die Hilfsmaßnahmen auf die ganze deutsche Bevölkerung in Paris ausgedehnt und dabei vor allem materielle Hilfe geleistet. 

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Anmerkungen

5) idem 

6) Voir Franz Menges, Die deutschen Hilfsvereine in Frankreich vor dem Ersten Weltkrieg, in: Francia 3 (1975) pp. 359-377.