Solides et bien ancrés sur le sol de notre vie quotidienne, c'est l'impression que donnent les trois notions qui constituent le titre de cette contribution. Rien contre l'entendement du quotidien, mais ici rien n'est solide et bien ancré. Elles sont toutes les trois à placer sur la liste des "notions douteuses", expression en fait positive qui possède aujourd'hui malheureusement aussi une connotation négative.

• L'Allemagne a longtemps été, du moins jusqu'au 3 Octobre 1990, jour de la réunification de la RFA et de la RDA, si peu définissable, que beaucoup, à l'intérieur et plus encore à l'extérieur des frontières allemandes, parlaient formellement d'une "question allemande" afin de bien montrer que le rôle et le statut de l'Allemagne en ce qui concerne sa politique extérieure ainsi que les ambitions de la société allemande et de leurs leaders politiques leur apparaissaient peu clairs, voire étranges et inquiétants.
• L'Europe est une notion géographique, politique et culturelle; et personne ne peut prétendre sérieusement que ces trois niveaux se recouvrent un tant soit peu.
• Le système international est assez simple à définir formellement - il s'agit de la somme de toutes les activités transfrontalières des Etats et autres acteurs dans un entrelacs structurel de relations. Par le passé, à des époques historiques anciennes, existaient des systèmes internationaux régionaux (par exemple le Bassin Méditerranéen à l'époque des guerres du Péloponnèse), tandis qu'aujourd'hui nous sommes confrontés à un système internationale englobant la planète toute entière. Jusqu'ici tout est clair. Mais cette clarté se dissipe rapidement dès que l'on entame une réflexion sur les perspectives de développement de ce système international global tant dans un avenir proche que plus lointain.

Ainsi il n'en est rien de la définition claire et précise de nos trois notions contenues dans le titre. Il faudra donc bien en passer tout d'abord par une réflexion sur ces "notions douteuses" - en espérant que cela nous permettra d'aborder de manière appropriée les deux questions ici centrales:

• Quel rôle va, peut et doit jouer l'Allemagne au sein de l'Union Européenne?
• Quel rôle va, peut et doit jouer l' Union Européenne dans la politique mondiale?

La présence de trois verbes auxiliaires dans les deux questions montre qu'il s'agit à la fois:

• d'une recherche empirique (énumération d'observations),
• d'une analyse de potentiel (peser le pour et le contre des diverses possibilités)
• et enfin d'une déclaration normative (en mettant l'accent sur ce qui est souhaitable).