Dans le domaine du trafic ferroviaire, l'Allemagne et la France n'ont pas réussi à développer conjointement des trains à grande vitesse, ce qui a empêché une coopération transfrontalière, du fait de l'utilisation de technologies divergentes et du manque de normes communes.

Selon les déclarations de Hartmut Mehdorn et de Louis Gallois en décembre 1999, Deutsche Bahn ^[2] et la SNCF ^[3] désirent pourtant développer d'ici 2010, sur le modèle du TGV ^[4] et de l'ICE ^[5] , un train à grande vitesse européen de la 4ème génération. L'objectif est de réduire les coûts de développement dans le cadre d'un consortium semblable à celui d'Airbus ^[6] . Le projet ne se trouve cependant qu'au stade d'un groupe de travail qui examine le dossier. Il reste donc à voir si se formera une entreprise en participation de type Airbus - par exemple avec le groupe franco-britannique GEC-Alstom ^[7] et Siemens. La Deutsche Bahn avait provoqué le courroux de la SNCF lors de l'aménagement du tronçon TGV-Est (Paris-Munich) en prévoyant le rattachement à l'ICE à Sarrebruck, et non, comme la SNCF le demandait, à Strasbourg/Kehl.