Frankreich hat die Architektur der westeuropäischen Integration nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs ^[1]  entscheidend beeinflusst und geprägt.
Die langwährende Gegnerschaft zu Deutschland wurde überwunden, und die Fundamente zur europäischen Einigung ^[2]  wurden gelegt. Dabei ist das Bild Frankreichs durchaus vieldeutig: Einmal erscheint Frankreich als der Motor der europäischen Integration - erinnert sei an das Projekt einer Europäischen Verteidigungsgemeinschaft ^[3]  (EVG) aus den frühen fünfziger Jahren, aber auch an den Maastricht-Vertrag ^[4]  von 1992 -, das andere Mal wird der europäische Fortschritt Mitte der sechziger Jahre durch de Gaulles "Politik des leeren Stuhls"  ^[5] blockiert.

Was als Widerspruch erscheint, ist indes bloß Ausdruck dessen, dass sich in Frankreich das historisch tief verankerte Konzept der Nation mit Europa in einer spezifischen Weise verknüpft hat.