Die geographische und geopolitische Stellung Deutschlands im Herzen des Kontinents ist unbestritten. Die Bedeutung deutscher Sichtweisen auf Europa ist nicht geringer, insbesondere was die Geschichte des 19. Jahrhunderts betrifft, die von der Gründung des Bismarckschen Nationalstaats und einer engen Verknüpfung der deutschen und der europäischen Frage eng gekennzeichnet ist.

Im folgenden werden die Hauptzüge europäischen Gedankengutes aus deutschsprachigen Quellen über die Periode von der napoleonischen Epoche bis zum Ersten Weltkrieg und Untergang des Wilhelminischen Reiches vorgestellt.

Als Grundlage dienen zwei Werke, die der Geschichte des Europagedankens in den deutschsprachigen Ländern gewidmet sind:

• Jean Nurdin: L'idée d'Europe dans la pensée allemande à l'époque Bismarckienne (Die Europaidee im deutschen Denken der Bismarckzeit). Bern (Peter Lang Verlag) 1980 (Europäische Hochschulschriften 3-125).
• Jean Nurdin: Le rêve européen des penseurs allemands (1700-1950) (Der europäische Traum der deutschen Denker - 1700-1950). Villeneuve d'Ascq (Presses Universitaires du Septentrion) 2003.