La Zone d'Aménagement Concerté (ZAC) est l'instrument de planification des années 1980 et comprend deux phases: l'objectif de la première est le Plan d'Aménagement de Zone (PAZ) constitué d'un croquis, d'un plan de masse et d'une directive de planification. Le projet est placé sous l'autorité de la ville: la planification technique revient à l'Atelier Parisien d'Urbanisme ^[1] (APUR), la Direction de l'Aménagement Urbain (DAU) s'occupe du cadre juridique. L'APUR, créé en 1967, a le monopole du développement urbain de la ville de Paris en ce qui concerne l'orientation globale de la politique. Il est financé par la Ville de Paris ^[2] , la région Ile-de-France ^[3] et l'Etat français et participe à toutes les mesures de la ville tout en conservant son indépendance.

Les audiences publiques prévues par la loi assurent un minimum de participation des citoyens. Le PAZ est agréé par le conseil municipal, dans une deuxième phase les plans architecturaux sont établis, puis réalisés. L'APUR fait appel à différents architectes pour élaborer le projet définitif (cf. CHAPEL 1991: 100)

La réalisation des mesures est dirigée par l'"aménageur", une société d’économie mixte (SEM ^[4] ) dont la plus grande part du budget est constituée de moyens financiers publics. En règle générale, les terrains concernés sont acquis par achat ou expropriation. L'intervention d la ZAC signifie une rénovation, c'est-à-dire surtout démolition et reconstruction, le tout dans le cadre d'un réaménagement urbain. Les mesures de démolition sont financées à 80% par l'Etat.

La SEM a un rôle de coordinateur entre l'administration et les entreprises privées et garantit ainsi un contrôle des mesures du secteur privé. Les terrains concernés comportent soit des bâtiments datant d'avant 1918, soit des installations ferroviaires ou industrielles. La ZAC est en règle générale utilisée pour la construction de logements sociaux ou d'équipements publics et privés, le nombre de nouveaux logements ne devant pas dépasser les 2.000. La société d'aménagement responsable des projets dans le 12ème arrondissement est la SEMAEST ^[6] (Société d'économie mixte d'aménagement de l'Est de Paris). Créée en 1983 pour l'aménagement de la ZAC Châlon (SAEMA) et rebaptisée en 1987 SEMAEST, elle est financée en majorité par la Ville de Paris et la SNCF. La présidence de la société est occupée par le maire du 12ème arrondissement ^[7] . Les phases de la planification et les acteurs de la ZAC Bercy sont présentés dans le chapitre suivant.