D'autres transferts en territoire allemand ou annexé au Reich sont d'une tout autre nature: ceux des déportés dans les camps de concentration. Les juifs sont, dans l'idéologie raciste hitlérienne, un peuple parasite, destructeur de la civilisation créée par les Aryens, dont les Allemands sont les représentants les plus purs. La protection de cette race supérieure contre l'action, par nature délétère, de cette race destructrice a commencé, dans le Reich nazi, par une mise à l'écart. Les juifs sont exclus de la communauté germanique, évincés de toute fonction où pourrait s'exercer leur action néfaste, persécutés, parqués dans des ghettos, enfermés dans des camps de concentration, la guerre venue.

La notion de judeo-bolchevisme, forgée par les nazis, permet d'unifier le combat mené à la fois contre les communistes et les juifs et de justifier les pires exactions à leur encontre. Quand la lutte sur le front de l'Est devient plus dure, les souffrances infligées au peuple allemand plus lourdes, le juif bouc émissaire doit être définitivement empêché de nuire. La solution finale de la question juive passe par la destruction systématique du peuple juif.

Des camps d'extermination sont ouverts à cette fin sur le territoire de la Pologne occupée. Les juifs "improductifs" (vieillards, enfants) y sont immédiatement éliminés dans les chambres à gaz. Les "juifs utiles" subiront, à terme, le même sort, s'ils survivent à l'épuisement par le travail, l'absence de nourriture et les mauvais traitements dans les usines et chantiers gérés, comme les camps, par la SS. Vers Auschwitz ^[4] , Maïdanek ^[5] , Treblinka ^[6] doivent être progressivement acheminés tous les juifs de l'Europe soumise à la domination du Reich nazi.

Tous les gouvernements - à l'exclusion du Danemark - collaborent à l'élimination des juifs de leur pays; y compris celui d'Antonescu en Roumanie qui ne livre pas "ses" juifs aux Allemands mais se charge lui-même de les déporter en Transnistrie dans des conditions telles qu'un grand nombre périssent.

En France sont prises, dès 1940, des mesures discriminatoires contre les juifs. En juillet 1942, ce sont des policiers français qui arrêtent, sur ordre allemand, les juifs de Paris enfermés au vélodrome d'hiver puis dans les camps de Beaune-la-Rollande et de Pithiviers. Après quoi ils sont livrés aux Allemands pour déportation vers Auschwitz, enfants compris. Arrestations et livraisons sont opérées de même en province. Beaucoup de juifs français échappent cependant à la déportation grâce à l'aide trouvée dans la population.

Dans les camps de concentration ^[7] affluent d'autres déportés, arrêtés comme opposants politiques, résistants, ou simplement comme otages. Ils ne sont pas voués aux chambres à gaz. Mais la déshumanisation, la faim, les mauvais traitements, le travail forcé conduisent nombre d'entre eux à une mort lente inexorable.

A la différence des prisonniers et travailleurs forcés, les déportés sont tenus, même au travail, à l'écart des populations allemandes. Pourtant, des contacts parfois positifs s'établissent, là encore, avec des Allemands. Les premiers camps de concentration ont été ouverts avant la guerre (Oranienburg ^[9] , Dachau ^[10] ). Les premiers internés y ont été des Allemands, opposants au nazisme. Certains, lorsqu'arrivent les déportés de toute l'Europe en guerre, sont devenus kapos au service de la SS qui gère tous ces camps. Mais d'autres (communistes à Buchenwald ^[11] ou Mauthausen ^[12] notamment) forment le noyau initial de foyers de résistance interne aux camps.