Les exilés politiques allemands arrivaient généralement par vagues à Paris pour fuir la Réaction, pour échapper à la censure et aux persécutions policières. Considéré comme le foyer de la révolution en Europe, Paris était un lieu de rencontre pour les « activistes » politiques étrangers. Loin de la censure, ils pouvaient publier librement et suivre les événements qui se déroulaient dans leur pays natal, même s'ils étaient surveillés en permanence par la police française. Ainsi, ils jouissaient à Paris d'une relative sécurité personnelle et matérielle.

 Les premiers exilés politiques furent les "patriotes" national-libéraux qui vinrent à Paris après les "résolutions de Karlsbad ^[1] " de 1819 et la mise en place par Metternich d'un vaste système de surveillance et de censure. L'étudiant Carl Follen, l'écrivain Joseph Görres ^[2]  et l'enseignant Eduard Dürre en faisaient partie. La 2ème vague d'émigration commença après la révolution de juillet 1830 à Paris. Elle fut provoquée par la répression qui s'abattit sur le mouvement libéral allemand après une série de manifestations et de conjurations politiques: le "putsch de Göttingen" en 1831, la "fête de Hambach ^[3] " de 1832, la "Frankfurter Wachensturm" (putsch des étudiants nationalistes à Francfort) en 1833 et la "Verschwörung der Gesellschaft der Menschenrechte" (conspiration de la société pour les droits de l'homme) en Hesse en 1834. Parmi les exilés de cette période, les plus célèbres furent sans conteste Heinrich Heine ^[4]  et Ludwig Börne ^[5] . 

 Dans les années 40, l'adoption d'une législation sévère à l'égard de la liberté d'expression fut à l'origine d'une nouvelle vague d'émigration politique vers la Suisse, la France et l'Angleterre. Outre Wilhelm Weitling, artisan et militant politique, des penseurs révolutionnaire ou libéraux comme Karl Marx ^[6] , Moses Hess ^[7] , Ludwig Bamberger, Jakob Venedey et Georg Herwegh ^[8]  s'installèrent à Paris. 

 De nombreuses associations politiques, des sociétés secrètes virent le jour à cette époque, regroupant intellectuels et artisans. La fondation du "Bund der Kommunisten" date de 1847. Les exilés firent preuve d'une intense activité littéraire avec plusieurs journaux de langue allemande, dont le "Vorwärts! ^[9] ", les "Pariser Horen" et les "Annales franco-allemandes ^[10] ". Le mouvement ouvrier allemand moderne naîtra - en partie - de cette rencontre à Paris entre exilés politiques et artisans (7). 

 La critique sociale formulée par ces émigrés allemands dans leurs journaux, leurs pamphlets et leurs tracts ou professée dans le cadre de leurs associations, servait de lien entre l'exil politique et l'immigration économique. On critiquait autant la situation politique générale que les conditions misérables dans lesquelles vivaient les Allemands de la capitale. Pas moins de 26 périodiques de langue allemande existaient à l'époque en France. Ephémères, la plupart furent publiés à Paris (8). 

 Les Révolutions de 1848/49 marquèrent la première grande rupture de l'immigration allemande à Paris. Les ouvriers et les artisans allemands participèrent à la Révolution de février 1848 à Paris. La déclaration de la République incita beaucoup de réfugiés politiques européens à se rendre à Paris. Par la suite, beaucoup d'Allemands rentrèrent dans leur pays pour soutenir la révolution qui avait éclaté dans toute l'Europe. D'autres quittèrent Paris, car la crise politique se doublait d'une crise économique qui les condamnait au chômage (9). La contre-révolution, à partir de 1849, et une forte xénophobie incitèrent beaucoup d'Allemands à rentrer en Allemagne. Sans compter les arrestations et les expulsions qui frappaient de plus en plus les exilés politiques. Á partir du second Empire, Paris n'est plus la destination privilégiée des exilés politiques allemands. 

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Notes

7) Voir Wolfgang Schieder, Anfänge der deutschen Arbeiterbewegung. Die Auslandsvereine im Jahrzehnt nach der Julirevolution von 1830, Stuttgart 1963.

8) Voir Jacques Grandjonc, La presse de l'émigration allemande en France (1795-1848) et en Europe (1830-1848), in: Archiv für Sozialgeschichte 10 (1970) pp. 95-152.

9) Voir Werner, Michael, Étrangers et immigrants à Paris autour de 1848, in: Ilja Mieck, Horst Möller, Jürgen Voss (s.l.d.d.), Paris und Berlin in der Revolution 1848, Sigmaringen 1995, pp. 199-213.