Dans l'ordre des facteurs qui incitent à acheter une résidence en Alsace figurent en premier lieu des raisons économiques: on cherche à avoir accès à une résidence individuelle ou à améliorer les conditions de logement à un prix plus favorable. Les immigrants s'intéressent ainsi principalement aux maisons individuelles qu'ils veulent habiter eux-mêmes. Seul un petit pourcentage de résidents nouveaux en Haute-Alsace (3 % de Allemands interviewés) est locataire d'appartements ou de maisons individuelles. Il est significatif, que ces dernières années, le nombre d'habitations neuves, construites de manière individuelle, est resté stable, tandis que le nombre des acquisitions de résidences vendues "clé en main" a augmenté, les étrangers évitant ainsi des formalités administratives qui leur semblaient compliquées. Non moins de 80 % des achats réalisés par des Allemands ou des Suisses auraient trait à des achats de maisons anciennes et non à des constructions neuves ou à l'acquisition de terrains à bâtir. La plupart de ces transactions se ferait à partir de contacts personnels entre les travailleurs frontaliers alsaciens et leurs collègues de travail allemands et suisses (Conférence franco-germano-suisse du Rhin supérieur ^[1] /Deutsch-französisch-schweizerische Oberrheinkonferenz 1999: 43). L'achat d'appartements ne joue qu'un rôle marginal (sauf dans l'agglomération strasbourgeoise); de même l'achat de terrains agricoles est quasiment absent des transactions effectuées par les étrangers en Alsace.

Tandis que le voisinage allemand manque de logements abordables et de terrains à construire, l'Alsace et la Lorraine en disposent de manière relativement abondante. En conséquence, entre la Sarre et la Lorraine ainsi qu'entre le Pays de Bade/Palatinat et l'Alsace les prix fonciers et immobiliers montrent de grands écarts. Ils sont tout spécialement élevés entre les espaces ruraux le long de la rive gauche du Rhin et les régions urbaines de Fribourg et de Karlsruhe, espaces souffrant d'une forte pénurie foncière.

En 2000, le prix au m² d'une parcelle en lotissement se situait en Alsace en moyenne à 64 €, contre 151 € en Bade-Wurtemberg (Schmitt/Wahl 2002, 7). De surcroît, les prix à la construction sont de 20 à 25 % moins élevés que ceux pratiqués en Allemagne. Parmi les avantages économiques qui poussent les Allemands à s'implanter au-delà de la frontière figure également le coût de la vie généralement moins élevé en France en raison d'une fiscalité moins lourde. Ce constat doit toutefois être nuancé: environ 50 % de l'imposition totale y résulte d'impôts indirects; ceux-ci frappent les contribuables aux revenus plus faibles d'une manière plus sensible que ceux disposant de revenus plus élevés.

Pour deux tiers des Allemands interrogés en Haute-Alsace, les avantages financiers liés à la propriété d'une résidence constituaient la principale motivation du déménagement. Pour un quart des résidents interrogés, c'était, en revanche, la perspective de vivre en contact avec une autre culture, une autre mentalité, un mode de vie différent. Un grand nombre de nouveaux résidents allemands estime que les Alsaciens sont plus tolérants, plus serviables et plus hospitaliers que leurs compatriotes; en Alsace, la vie serait plus décontractée, plus reposante, moins fatiguante. Le charme d'un mode de vie "typiquement français" combiné à la perception d'un environnement moins urbain et plus calme constituent autant de facteurs d'attraction. Comme le choix d'une résidence en dehors du milieu urbain est en même temps synonyme de prix immobiliers plus bas, on ne peut pas affirmer si le processus de désurbanisation ou de suburbanisation est totalement déconnecté de motivations économiques. Il y a probablement une juxtaposition de plusieurs motivations. Sans aucun doute, un déménagement au-delà de la frontière nationale, décision non dépourvue de conséquences importantes, n'est pas dicté par des raisons purement économiques.

Contrairement à d'autres régions d'accueil, on ne peut pas distinguer, dans le Haut-Rhin, de différences spécifiques entre les causes de l'immigration et les distances parcourues ou l'âge des migrants. En règle générale, l'analyse des mobiles de migrations démontre également, s'agissant des résidents allemands, que ce n'est pas l'identité sociale, mais l'identité spatiale qui prédomine: ce ne sont pas les Alsaciens qui intéressent les "Neubürger", mais les prix immobiliers plus bas et l'environnement ressenti comme "plus agréable".