Les investissements étrangers ont une importance toute particulière pour l'économie alsacienne. Non seulement ils ont permis d'empêcher la partie alsacienne de la région du Rhin supérieur d'être dégradée au rang de 'région anciennement industrialisée', mais ils ont même aussi contribué pour une grande part à la différenciation des structures industrielles qui caractérisent aujourd'hui la région. Le taux de chômage relativement bas comparé à la moyenne nationale ainsi que les forts taux d'exportation de l'économie alsacienne leur reviennent donc aussi en partie. De plus ils se chargent d'importer de précieuses connaissances techniques. Ainsi les capitaux étrangers apportent toute une série d'effets positifs à la partie alsacienne du Rhin supérieur.

Ce qui est en revanche négatif, c'est que les centres de décisions des entreprises se situent la plupart du temps en dehors de la région et que des déplacements de sites, notamment de production, au détriment de la région sont donc en principe toujours possibles en cas de difficultés économiques. Le danger ne doit cependant pas être surévalué, car l'implantation d'entreprises étrangères en Alsace est empreinte de sécurité financière et de rentabilité (cf. Banque de France, 2001, p. 42).

Cependant dans le contexte de l'européisation et de la mondialisation, de l'affaiblissement des taux de croissance et du niveau élevé de chômage dans les pays voisins, entre autres l'Allemagne, la concurrence pour attirer les investissements étrangers s'est durcie. Les régions doivent augmenter leurs efforts pour attirer les capitaux étrangers en soulignant les avantages qu'elles présentent en tant que sites économiques. Il est donc important pour l'Alsace de savoir en détail ce qui constitue son attractivité (pour les entreprises allemandes).